「描述性研究」主要描述有关疾病或健康状况在不同地区、不同时间、不同人群的分布情况；通过比较不同地区、不同时间、不同人群疾病或健康状况的分布差异，以确定高危人群，形成病因假设，为探讨疾病的病因及制定防治措施提供线索。
研究类型
病例报告
病例系列分析
个案调查
生态学研究
现况研究
研究特点
- 以观察为主要研究手段，无任何干预措施。
- 其暴露因素的分配不是随机的。
- 研究开始时一般不设立对照组。
- 暴露与结局关系的因果推断无法确定，对暴露与结局间关系的因果推断存在一定的局限性。
- 可以做一些初步的比较分析，为后续研究提供线索。
现况研究
「现况研究」，也称「现况调查」、「横断面研究」或「患病率研究」，是研究特定时点/时期和特定范围内人群中的有关因素（变量）与疾病或健康状况的关系。
目的
- 掌握人群中疾病的患病率及其分布状态。
- 提供疾病的致病因素的线索。
- 确定高危人群。
- 评价疾病监测、预防接种效果及其他资料质量。
特点
- 开始时一般不设有对照组
- 有特定时点或时期
- 在确定因果联系时受到限制
- 对不会发生改变的暴露因素，可以作因果推论
- 定期重复进行可以获得发病率资料
研究类型
- 普查
- 抽样调查
设计与实施
明确调查目的
确定调查对象
确定调查类型
估计样本含量
确定研究变量和设计调查表
资料收集
资料整理分析及结果解释
偏倚控制
优缺点
- 优点
- 研究结果有较强的推广意义
- 有来自同一群体的自然形成的同期对照组，结果具有可比性
- 可同时观察多种因素
- 缺点
- 难以确定先因后果的时相关系
- 不能获得发病率资料
- 研究对象可能处于临床前期而被误定为正常人